|Cet article fait partie d’une suite de trois articles :
– un élan national, il s’agit des premiers bataillons scolaires et des raisons politiques qui ont conduit à leur création,
– les jours de gloire, vous êtes sur cet article,
– une désaffection progressive. l’évolution des mentalités et la réticence des corps constitués auront raison des bataillons scolaires.
Paul Bert, avec Gambetta et Jaurès, l’une des figures emblématiques de la République française, crée les bataillons scolaires en 1882. Il fait fabriquer des mini clairons, mini tambours, répliques réduites des fusils Gras.
Pour l’instruction avec armes, on créa deux répliques allégées du fusil Gras Mle 1874, l’un avec canon en bois, ne pouvant tirer, l’autre réelle, utilisable pour le tir avec cartouche Gras du type réduit, et dotée d’un sabre baïonnette un peu plus léger que le modèle réglementaire.
Le 18 mai 1882, Paul Déroulède fonde la "Ligue des patriotes", qui veut mobiliser la jeunesse autour de la patrie en encourageant la création de sociétés de tir et de gymnastique. Elle contribuera en bonne part à l’armement des bataillons scolaires.
J. FERRY, dans une lettre aux Préfets, annonce la prochaine livraison de ces fusils et informe les municipalités qui désireraient acquérir des fusils d’exercice qu’elles devront s’adresser à l’industrie privée (avec aide possible du Ministre) « dans la limite de ses ressources ». le fusil d’exercice ne sera cependant pas fonctionnel.
