Comment classer une reproduction de Gatling

Gatling en 22 LR faite aux USA.
Bien que d’une taille réduite sous forme de maquette, le fait qu’elle tire des munitions à étuis métalliques entraîne un classement en catégorie C (photos Michael Cenker).

Les canons tournent sous l’action d’une manivelle, les deux exemplaires comportent 8 canons qui sont alimentés par des chargeurs sur le dessus, les munitions tombent par gravité.

Quel classement
pour une Gatling ?

Les Gatling du XIX^e siècle étaient des mitrailleuses mécaniques. C’est à dire qu’il fallait une action manuelle (tourner une manivelle à la main et à un rythme régulier) pour que le tir puisse s’effectuer à raison de 1 coup par canon. Ce type d’arme ne répond donc aucunement à la définition que notre réglementation donne d’une arme automatique : "Toute arme, qui après chaque coup tiré se recharge automatiquement et qui peut, par une seule pression sur la détente, lâcher une rafale de plusieurs coups" [1]. Les brevets déposés entre 1862 et 1872 permettent de classer les originaux de cette mitrailleuse en catégorie D§e) : armes avant 1900.

Gatling en 9 mm annulaire.

Dans les deux cas, il s’agit de reproductions fabriquées artisanalement.
La réponse se trouve dans les textes : pour qu’une réplique soit classée en catégorie D§f), elle doit reproduire des armes originales antérieures à 1900 (aspect extérieur et principe de fonctionnement). Elle doit utiliser des munitions chargées à la poudre noire et balle plomb. Et ne doit pas utiliser de munitions à étuis métalliques.
Dans le cas présent, seule la première condition (date antérieure à 1900) est remplie. Ces reproductions de Gatling utilisent des munitions qui ont un autre propulseur que la poudre noire et elles sont à étuis métalliques.
Par ailleurs, si le nombre de coup (à percussion annulaire) avait été supérieur à 30, alors l’arme aurait été classée en catégorie A1§3°bis). Mais ce n’est pas le cas.
En conséquence, il s’agit de reproductions à classer en catégorie C 1° §b). A ce titre il s’agit d’une arme déclarable en préfecture après la fourniture d’un certificat médical.

Et les autres mitrailleuses mécaniques ?

Toutes les mitrailleuses mécanique du XIX^ème siècle comme les mitrailleuses Montigny, Montigny-Fafschamps (1863) le canon à balle de Reffye (1866), la mitrailleuse système Claxton (1887) sont bien classées en catégorie D§e). Mais si leur réplique utilisent des munitions à percussion centrale, tirant plus de 10 coups sans recharger, elle seront classées en catégorie A1§3°bis). En revanche si elle utilisent des munitions à percussion annulaire le seuil du surclassement est à 30 coups. En deçà, elle seront classées en catégorie D§e).

La mitrailleuse de Reffye mle 1867, à gauche l’original, à droite la réplique.