Article paru dans la Gazette des Armes n° 468

Comment classer le Colt Mle 1900.

Comment classer une arme

jeudi 15 février 2024, par Erwan, Jean-Jacques BUIGNE fondateur de l’UFA

Il est intéressant de se pencher sur le Colt 1900 dont les variantes : modèles 1901 et 1902 font l’objet d’un classement différent.

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Ce Colt en calibre .38, conçu par John M. Browning est l’une des premières armes de poing semi-automatiques de gros calibre commercialisées à l’aube du vingtième siècle.

La présence d’une « sûreté-hausse », l amention du brevet de 1897 sans mention du brevet de 1902 sur la glissière et n numéro de série inférieur à 4274 désignent ce pistolet comme un pur Colt 1900. **catégorie D§g)**

La première erreur est de parler de « Colt modèle 1900 ». Cette appellation est une invention de collectionneurs, le nom officiel de l’arme est « .38 Automatic Colt pistol ».
Cela est confirmé par l’auteur américain Douglas G. Sheldon.

Il a distingué les premiers Colt .38 automatiques en trois catégories :

– Les « vrais modèle 1900 » comportant 4 274 pistolets fabriqués entre février 1900 et mai 1902, et équipés de glissières entaillées pour le montage de la « hausse-sûreté ». En décembre 1901, la firme abandonne cette hausse-sûreté au fonctionnement peu sûr. L’entaille est obturée en usine par une pièce rapportée. Des armes livrées antérieurement sont retournées en usine par leurs propriétaires pour mise aux normes. Sur ces Colts, la seule date de brevet est celle du 20 avril 1897. Classés en catégorie D§g)

Pour pouvoir viser, la tireur devait effacer la sûreté en l’enfonçant dans la glissière. L’idée était brillante mais ce dispositif, qui provoquait des ratés de percussion fut au bout du compte abandonné et les sûretés-hausses furent souvent supprimées sur les pistolets qui en étaient équipés et leur emplacement fut bouché par une pièce métallique. **catégorie D§g)**

– Les variantes « Sporting » et « Military » de Colts à carcasse sans entaille pour la hausse-sûreté.
Lorsque la réserve de carcasses entaillées pour la hausse-sûreté arrive à épuisement, Colt poursuit la production de son pistolet automatique calibre .38 en dotant désormais ses armes de glissières qui n’ont jamais été usinées pour recevoir la hausse-sûreté.
Classées en catégorie D§g)

Glissière de modèle 1902 non entaillée à l’arrière pour recevoir la hausse sûreté, **catégorie B)**.

– Nouvelle version en 1902. La fabrication se poursuit sous cette forme au cours de l’année 1902, jusqu’à ce que Colt décide de fabriquer une variante de son arme dotée d’une poignée et d’un chargeur un peu plus longs destinée à être proposée à l’armée américaine.
Afin d’éviter les confusions liées à l’existence de deux versions du même pistolet automatique, Colt baptise les versions à poignée courte et chargeur de sept cartouches « Sporting model » alors que la version à poignée allongée et à chargeur de huit cartouches prend l’appellation de « Military model ».
Ce changement d’appellation intervient alors que la numérotation des pistolets atteint le numéro 5 000 (environ). A ce moment, la mention du brevet du 9 septembre 1902 sera ajoutée du côté gauche de la glissière, après celle du brevet de 1897. Cela vaudra à cette variante d’être baptisée « Colt modèle 1902 Sporting » par les collectionneurs.

Par la suite, diverses variantes de ces marquages seront utilisées (sur deux lignes, sur trois lignes, etc). Douglas Sheldon estime à 6 900 le nombre de « Sporting models » fabriqués entre 1902 et 1907.

Le classement de cette arme pourrait faire l’objet d’un débat d’experts : seul le brevet de 1897 est mentionné sur la glissière mais son numéro de série est supérieur à 4274. Le fait que la glissière ne soit pas entaillée pour recevoir la hausse sûreté, le classe plutôt comme un modèle 1902. **catégorie B)**.

**Comparaison des chargeurs :**

Le chargeur de 7 cartouches utilisable dans le vrais modèle 1900 « Sporting model » mesure 10,16 cm. L’’original n’est pas classé alors que sa réplique sera classée en ( **catégorie B)** du fait de sa fabrication postérieure à 1914. En revanche, le chargeur de 8 cartouches utilisable dans le« Military model » et qui mesure 11,18 cm est classé en ( **catégorie B)**.)

Glissière plus tardive portant mention du brevet de 1897 et de celui de 1902, dans le cas présent sur la même ligne, mais il existe au moins quatre variantes de ce marquage. **catégorie B)**.

Pourquoi le Colt 1900 est en catégorie D§g) et non pas en D§e) ?

Issu du brevet de 1897, le Colt 1900 relève effectivement, par principe, du critère du modèle antérieur à 1900. En l’absence de modification majeur entre le brevet et les premières fabrications, son classement en catégorie D§e) pourrait se soutenir sur ce fondement théorique issu de la date du modèle.
Néanmoins, il convient d’intégrer l’arrêté du 24 août 2018, modifié le 29 août 2023. Le tableau B exclut expressément du D§e), dès sa première ligne, « toutes les armes automatiques, quelle que soient la dénomination, la marque, le modèle ou le calibre ». Le Colt 1900, arme semi-automatique au sens du classement administratif, ne peut donc être maintenu en D§e). À défaut, il relèverait logiquement de la catégorie B1°.
Toutefois, l’économie générale de l’arrêté repose sur un mécanisme « de variable d’ajustement » . Le tableau A procède à des classements spécifiques et place expressément le Colt 1900 en catégorie D§g).

Publié initialement le 31 mai 2015 afin de solliciter le déclassement de modèles similaires, cet article a été actualisé pour intégrer la réglementation entrée en vigueur en 2024, la doctrine ayant évolué en sens contraire. Rel. LV-21/02/24 - Maj. JJB 03/03/26